Интервью

24 июня 2014

Бенджамин В. Сливка: «Мне очень повезло с родителями и женой Лизой – они позволили мне идти на поиски моего счастья»

 

 Почти за 10 тысяч километров от своего родного города и дома, через океан, из США в Кыргызстан, Бишкек, приехал почетный гость – 54-летний разработчик программного обеспечения и создатель успешной философии управления Microsoft, меценат и мастер на все руки Бенджамин В. Сливка. Он приехал по приглашению президента Американского университета в Центральной Азии Эндрю Вахтеля для того, чтобы принять участие в церемонии присвоения учёных степеней и вручения дипломов, а также поздравить выпускников вуза 2014 года.

 

В этот торжественный день перехода от студенческой веселой жизни к самостоятельной Бенджамин В. Сливка выступил перед аудиторией и рассказал историю своей семьи. Эта история – не просто история отдельной американской семьи. Это история успеха одного американца наравне с историями небезызвестных Билла Гейтса или Стива Джобса – человека, настолько увлекшегося компьютерами и программированием, что хобби стало делом всей жизни и дало Бенджамину любимую работу, замечательную дружную семью, материальный достаток, успех по жизни, путешествия…

 

Тем более интересно было послушать ее (и, думаем, почитать) из уст самого героя, которого можно смело назвать self-made man. Но путь к звездам, как известно, тернист. Таким он был и для юного Бена – не все достигалось с первого раза. Бен был из не очень богатой, многодетной, но очень творческой семьи. И «американской мечты» добился своим упорным трудом, причем с самого детства. Его пример показывает, что и вы можете добиться всего, причем в любой сфере. Но вы не увидите результатов, если ничего не будете делать. Вам стоит только чего-то очень-очень, по-настоящему захотеть. Идти к цели. И не сдаваться – никогда.

 

Особенно знаковым этот рассказ о жизни успешного человека стал накануне первого шага уже бывших студентов в полностью самостоятельную, взрослую жизнь…

 

Творческие родители

– Родители моего отца прибыли в Соединённые Штаты в 1904 году из Украины, спасаясь от царской армии, которая истребляла евреев. Мой дед содержал семью, работая портным и занимаясь розничной торговлей овощей в Чикаго. Мой отец служил в рядах ВМФ США во время Второй Мировой, после службы отучился на музыканта и затем более 20 лет выступал с Сиэтлским симфоническим оркестром в качестве главного ударника.

 

Предки моей матери прибыли в США в основном из Соединённого Королевства, приобрели землю у Уильяма Пенна где-то в 1700 годах на территории, ныне известной как штат Пенсильвания, воевали в войне за независимость. Моя бабушка получила степень магистра в Университете Чикаго примерно 100 лет назад и работала администратором в школе. Моя мама также получила степень магистра в 1950 году и работала библиотекарем 53 года в США и Австрии.

 

Я родился в Сиэтле, в северо-западной части США. Мои родители работали не покладая рук, бывало, что не хватало средств на пищу, и у нас не было денег на излишества.

 

Мой отец в своё свободное время, и после того как вышел на пенсию, мастерски рисовал, делал мебель, он сделал три гитары из подручных материалов. Время от времени возился с электроникой – сооружал осциллоскоп и цветной телевизор с помощью различных инструментов, разработал свой собственный электронный-музыкальный синтезатор.

 

Мама увлекалась кулинарией, консервированием, ручной работой, чтением книг и классической музыкой. Она научила нас с братом-близнецом и двух моих младших сестер вышивке, плетению, вязанию крючком, макраме, шитью, приготовлению пищи и стирке.

 

Увлечения: от сказок до станков и моделестроения

– В школе мне было не очень интересно, и у меня появилось много времени для удовлетворения своих интересов. Я много читал, пока не появились кабельное ТВ, Интернет, компьютерные игры и сотовые телефоны.

 

Одной из любимых книг моего детства были «Сказки братьев Гримм». Эта коллекция фантастических историй была опубликована впервые триста лет назад в Германии, и я прочитал её от корки до корки много раз. Моей самой любимой сказкой была история о трёх братьях, которые один за другим отправлялись в путь из дома на поиски своего счастья. У каждого были при себе только свой ум и одежда на теле. Каждый брат столкнулся с разными трудностями на своем пути и вынужден был делать выбор. Два старших брата постоянно спотыкались о свою жадность, высокомерие или тщеславие. Но младший брат, покинув дом, был добрым, честным, простым и великодушным. Он смог выжить, несмотря на трудности, впечатлил короля и женился на принцессе. И жил счастливо, как никогда ранее. И хоть я был вторым из четверых детей, я непременно хотел пройти путь того самого младшего брата!

 

Я рано обнаружил предмет страсти своей жизни: я любил создавать вещи. Когда мне было шесть лет, я строил машинки, самолёты, крепости и корабли из пластиковых кирпичей лего. В 10 лет я собирал пластиковые модели самолётов, в основном истребители и бомбардировщики времён Второй Мировой войны. В раннем подростковом возрасте, когда НАСА отправляло пилотируемые миссии на Луну, я построил 50 моделей ракет, большинство из них собственного конструирования, и выставлял их на местные состязания моделестроителей.

 

В средних и старших классах я получил очень полезные и практические навыки по обработке дерева и металла, домоводству, машинописи, техническому черчению и офсетной печати. В 12 лет я согнул из металла и сварил собственный шлюпочный якорь – мечту каждого мальчика!

 

В 14 лет я уже умел пользоваться ленточной пилой, отрезным и сверлильным станками, рубанком, многими ручными инструментами, дуговым сварочным аппаратом и ацетиленовой горелкой.

 

Не секс, не наркотики и не рок-н-ролл

– В старших классах многие мои одноклассники начали экспериментировать, как тогда было в моде –секс, наркотики и рок-н-ролл. Но я был скучным и немного застенчивым. Усердно учился, читал научную фантастику и журнал Scientific American, играл в карты с моими сёстрами, братом и другими детьми в школе.

 

Кстати, именно научная фантастика отчасти направила мой разум на возможности будущего. Одним из научно-фантастических произведений, которое сильно повлияло на моё отношение к жизни, были «Ваши ошибочные зоны» Уэйна Дайера. Я прочитал книгу в старших классах. Доктор Дайер изложил в ней весьма простую философию: «Ты можешь учиться у прошлого и планировать будущее, но сделать это ты сможешь только сейчас. Так трать время созидая». Её я и взял на вооружение.

 

Жизнь Бена: учёба и работа

В старших классах я взял предмет по программированию и открыл свой вычислительный абонемент в Университете Вашингтона. В то время компьютеры были громадными, очень дорогими и невероятно медленными в сравнении с современными смартфонами. За пользование абонементом взамен я консультировал всех желающих по работе на компьютере.

 

После учёбы в школе я добирался до вычислительного центра Университета Вашингтона на автобусе, работал по нескольку часов. И даже в выходные дни проводил в университете по 6-8 часов, тратя на поездки туда-обратно по 3 часа.

 

Работа с большими ЭВМ, разными программами увлекла меня настолько, что я подал заявку на учёбу в инженерной школе в Northwestern и был принят. Уже тогда, в 1978 году, я чётко понимал, что мне нравится работать с компьютерами, и уже знал людей, которые были готовы платить мне за работу с компьютерами.

 

Несмотря на щедрую финансовую помощь от Northwestern University, я вынужден был брать кредиты на образование и подрабатывать вечерами круглый год для покрытия моих расходов. Я работал оператором клавишного перфоратора в универмаге, делопроизводителем в юридической конторе, кладовщиком в мастерской по ремонту крупносерийных фотопринтеров. Но, хоть и не заработал там много денег, узнал многое о реальном мире. А главное – понял, что мне нравится делать на самом деле.

 

С моим опытом работы на больших ЭВМ компании «Контрол Дэйта Корпорэйшн» я с лёгкостью трудоустроился в вычислительном центре Northwestern. По десять часов в неделю я сидел за старомодным металлическим столом времён Второй Мировой, помогая студентам, аспирантам и преподавателям решать их вычислительные задачи. Четыре года, учась в вузе, я объяснял абонентам, как необходимо настроить их 110-бодные модемы. Зато я узнал многое о людях и их работе с программным обеспечением.

 

 А как же любовь и семья?

– На последнем курсе университета я был сильно занят: бегал по 15-20 часов в неделю (еще в колледже вошел в команду по бегу, был спринтером на 400 метров), работал в компьютерном центре по 10 часов в неделю, готовился к защите учёной степени по прикладной математике и компьютерным наукам, искал работу, чтобы сразу же после завершения учебы начать работать.

 

Но я все равно находил достаточно времени и для любви. Я влюбился по уши в Лизу на вечеринке в начале учебного года. Она была первокурсницей и находилась в кампусе всего три дня. На вечеринке было очень шумно. Мы нашли укромное место, сели поговорить. И внезапно меня пронзила мысль: «Я могу жениться на этой девушке!» Мы быстро стали неразлучными и действительно вскоре решили пожениться. Мы поехали в Чикаго вместе с двумя друзьями из университета, нас поженил судья, и мы вернулись в Эванстон. Друзья в общежитии устроили нам сюрприз – свадебный приём, но у нас были экзамены в середине семестра, поэтому Лиза и я после торжества вернулись каждый в свою комнату, чтобы подготовиться к экзаменам. Вот так замечательно мы провели нашу первую брачную ночь!

 

«Я хотел изменить мир, а мои начальники твердили, чтобы я снизил обороты…»

– Мы оба учились, а я еще и работал в филиале IBM в Покипси, штат Нью-Йорк. В июне 1982 года мы поехали в Нью-Йорк, и я начал работать в головном офисе IBM. Тогда IBM была крупнейшей компанией по производству компьютерной техники в мире – в штате числилось 364 тысячи работников. Но после нескольких недель работы я понял, что IBM – не самое лучшее место для меня. Эта компания была бюрократической, медлительной, не расположенной к риску. Я хотел писать программное обеспечение и изменить мир, а мои начальники твердили мне, чтобы я снизил обороты и не работал столь усердно. Лизе тоже не особо нравилось в её новом колледже. Почти через год после приезда в Нью-Йорк мы уехали обратно в Эванстон. Я вернулся работать на полную ставку в компьютерный центр Northwestern.

 

«Мой первый компьютер…»

– Первые ПК от IBM начали появляться в кампусе, а в начале 1984 года Apple выпустил свой первый Macintosh. Мы с Лизой купили Мак, и я до сих пор помню волнение от обладания моим собственным компьютером. Я окончательно понял, что эпоха больших и мини-ЭВМ подошла к концу, и будущее вычисления принадлежит микрокомпьютерам.

 

Работа в Microsoft и своя философия управления

– В 1985 году я получил предложение работать в Microsoft (компании было уже 10 лет, и 800 человек в штате, но она все равно была закрытого типа). Лиза и я получили свои учёные степени по компьютерным наукам в июне, и мы поехали через всю страну, чтобы работать на Microsoft.

 

В ноябре того года Microsoft Windows версии 1.0 была готова. За 14 лет работы в «Майкрософт» я работал над OS/2, MS-DOS, Windows, Java и MSN. Некоторые из этих проектов не были коммерчески успешными, но я многому научился, работая над каждым из них. Своей наилучшей работой в «Майкрософте» считаю создание команды по разработке Internet Explorer в октябре 1994 года и руководство ею до выпуска IE 3.0 в августе 1996 года.

 

Я создал команду из 67 разработчиков ПО и программных менеджеров и свою философию управления. Вкратце ее можно охарактеризовать так: поставить ясную цель, взять нужных людей на нужные позиции, снизить обязательства и власть настолько, насколько это возможно, наставлять и представлять клиента.

 

Семнадцать месяцев из двадцати двух, в течение которых я руководил командой разработчиков IE, я работал по 80-100 часов в неделю. IE 3.0 прошёл все основные испытания, и доля нашего браузера выросла от нуля до 30% за 12 месяцев после выпуска.

 

Во время моей работы над IE у нас с Лизой родился третий ребёнок, мы построили новый дом, и я находил время читать Wall Street Journal и The Economist. А моя жена Лиза называла меня «мифическим мужем».

 

На тот момент, когда я покинул «Майкрософт» в 1999 году, я помог компании вырасти до уровня с 30 000 сотрудников в штате и стать на то время самой ценной компанией в мире.

 

* * *

Секрет успеха от Бенджамина В. Сливки

 

Мы встретились с этим интересным человеком после церемонии и тоже немного побеседовали с ним.

 

– Вы что-нибудь знали о Кыргызстане до приезда в нашу страну? Вы впервые здесь?

– Да, первый раз. Я знал о вашей стране только то, что вычитал в американских газетах (специально читал статьи о Кыргызстане) – то, что Кыргызстан бедная страна, и здесь процветает коррупция. А еще я читал про вашего великого писателя – Чингиза Айтматова. Даже читал отрывок из его произведения на английском языке.

 

– И как, после приезда в Кыргызстан у вас изменилось мнение о стране?

– Конечно, изменилось! Мне очень понравился город Бишкек – столица Кыргызстана. И хочу вам сказать, что американская пресса ошибалась. Я бы не сказал, что вы такая уж бедная страна, и коррупцию я также не увидел. Хотелось бы приехать к вам еще.

 

– Вы отдельно встречались со студентами АУЦА. Какие вопросы вам задавали? Чем наши студенты отличаются от американских?

– Ничем не отличаются. Ваши студенты такие же, как и в Америке – так же выглядят, так же себя ведут, задают те же вопросы: учиться или работать, жить с родителями или уехать далеко для поиска больших возможностей? И т.д. Рассказав историю своей жизни, я показал, как я ответил на эти вопросы в свое время. И даже лучше американских студентов! Потому что ваша молодежь знает, в отличие от американских сверстников, по 3-4 языка – кыргызский, русский, английский, а еще французский, немецкий или какой-либо другой язык. Это отлично!

 

– Что вы можете пожелать молодым, не только выпускникам?

– Мне очень повезло, что мои родители любили читать, учиться и работать. А еще они мне дали свободу действий в стремлении к моим интересам. Их не беспокоило то, что их скучный сын проводил всё своё время, строя ракеты, читая научную фантастику и возясь с компьютерами. Они мне разрешили оставить дом, идти на поиски моего счастья. И мне очень повезло встретить свою принцессу Лизу, жениться на ней и преуспеть в «Майкрософте».

 

Я надеюсь, каждый из молодежи сможет найти то, в чём вы очень хорошо разбираетесь, то, над чем вы будете усердно работать, и то, что станет для вас любовью всей вашей жизни.

 

<< вернуться к списку новостей